En France, on utilise le terme spationaute alors que pour les américains, ce sont des astronautes et pour les russes des cosmonautes. Ces termes désignent des hommes et des femmes qui pilotent et voyagent dans un engin spatial.
On connaît tous le premier homme à avoir marché sur la Lune : Neil Armstrong, le 21 juillet 1969 accompagné par deux autres astronautes.
Mais qui est le premier spationaute français à être parti dans l’espace ?
C’est Jean-Loup Chrétien, pilote de chasse qui est parti en 1982 sur un vaisseau soviétique. Il effectue une autre mission pour les soviétiques en 1988 et une troisième pour les américains en 1997. Il totalise 43 jours dans l’espace.
Thomas Pesquet est le dixième spationaute français à effectuer une mission dans l’espace et aussi le plus jeune.
Parmi ces spationautes, seule une femme a eu ce privilège : Claudie Haigneré en 1996 et 2001. Elle est médecin rhumatologue, spécialiste en médecine aéronautique et docteur en neurosciences.
Durant son premier vol, elle va effectuer des expériences médico-physiologiques, techniques et biologiques.
En 2001, elle sera la première française à bord de la station spatiale internationale où sa mission concernera l’observation de la Terre, de l’ionosphère, des sciences de la vie et de la matière.
Son mari, Jean-Pierre Haigneré, également spationaute, est parti deux fois travailler dans la station Mir en 1993 et 1999. Il a passé 209 jours dans l’espace. Pour l’instant, il est le français qui détient le record.
A bord, Thomas Pesquet est ingénieur de vol. Il doit effectuer des expériences scientifiques conçues par la Nasa et par l’Agence spatiale européenne comme « Fluidics : une expérience de dynamique des fluides dans l'espace ».
Cette aventure est passionnante même pour des néophytes comme moi et nous avons la chance de pouvoir la suivre grâce à internet.
Avec le froid et le temps clair, les étoiles vont sûrement éclairer notre ciel. N’hésitez pas à lever la tête pour les admirer !
Valérie
