Meow à tous !
Une petite citation de Théophile Gautier pour commencer mon deuxième article sur les chats : « Si vous êtes digne de son affection, un chat deviendra votre ami mais jamais votre esclave. » Je vous laisse méditer là-dessus !
Aujourd’hui, on va voir les chats dans l’Histoire, et ses relations plus ou moins houleuses avec l’Homme. Et aussi comment on est passés de ça :
... à ça : 
Diego dans l'Âge de Glace vs Le Chat Potté dans Shrek 2
On ne peut résister ni à l’un, ni à l’autre, n’est-ce pas?
Pour que cet article ne soit pas trop long, je ne vais aujourd'hui évoquer que la première grande période de l'histoire féline, celle qui appréciait les chats...enfin plus ou moins : l’Antiquité.
Le chat est un petit animal qui, à l’origine, était sauvage. C'est un petit mammifère carnivore de la famille des félidés. Cette famille compte une cinquantaine d’espèces. Selon certaines théories, assez vraisemblables, il viendrait du Proche-Orient, puis serait passé en Europe via la Grèce.
Les humains ont essayé de l’apprivoiser dès l’Antiquité, notamment chez les Égyptiens, qui voyaient dans leurs yeux des portes secrètes vers l’au-delà. Le chat les a toujours fascinés, ce qui a eu pour conséquence de faire naître le culte de la déesse chat, Bastet. Déesse de la bonté et épouse du Dieu soleil Râ, elle était représentée avec une tête de chat. Cette déesse fut garante, pendant près de 12 siècles, de la vénération que portaient les Égyptiens pour les chats. Quiconque tuait un chat était passible de la peine de mort !!
Je vous présente la déesse Bastet!
Comme les hommes, des milliers de chats furent embaumés, momifiés et placés dans leur propre tombeau après leur mort.
Mignonnes, les poupées, n'est-ce pas?
Le chat avait une utilité pour éliminer les rongeurs qui attaquaient les récoltes, mais il surprenait également les Égyptiens par sa grande indifférence envers le monde qui l’entoure…cette attitude signifiait forcément que le chat avait une connaissance qui surpassait les compétences des humains.
Après les Égyptiens, les Romains ont aidé à répandre les chats en Europe, via leurs propres expansions au fil des siècles. Ils en avaient une image très terre à terre, appréciant leurs dons de chasseurs mais ne leur montrant que peu d’affection. Les représentations romaines de chats sont d’ailleurs très réalistes, n’évoquant jamais de pouvoirs mystiques, ou un quelconque culte.
Les chats ont continué de se croiser entre chats domestiqués et chats sauvages, mais resteront longtemps à dominante sauvage, ne se laissant que peu apprivoiser.
Leur population ne cessant de croître, les chats devinrent seulement tolérés pour leurs vertus de chasseurs, mais aussi comme complément nutritionnel, en cas de disette… La christianisation de l’Europe de l’Ouest et la fondation d’ordres religieux ont eu pour conséquence une grande appréciation des chats dans les monastères, qui étaient alors de grandes propriétés agricoles, donc avec beaucoup de rongeurs. Ils furent même introduits dans les cellules des moines et des religieuses, seul animal de compagnie à être autorisé. Hélas, vint ensuite le temps où les monastères tuaient les chats pour récupérer leurs peaux, servant à doubler les habits cléricaux...
Voilà, c’est fini pour aujourd’hui, dans le prochain épisode Luke Skywalker suivra un entraînement avec Maître Yoda…ah pardon, on me dit que je me trompe de trilogie…
Pas grave, la fois suivante je vous parlerai de la persécution qu’ont subie nos amis à moustaches durant le Moyen-âge. Vous pouvez dès à présent trembler ! MOUAHAHAAAAA (ceci est un rire démoniaque)
Bérengère
